Za razliko od zahodne astrologije, kjer se zodiakalni znak dodeli na podlagi meseca rojstva, kitajski horoskop temelji na letu, v katerem si se rodil.
Obstaja kar nekaj legend o tem, kako so bile določene živali zodiaka, ena od njih je tudi legenda o veliki tekmi.
Legenda: Velika tekma
Vse se je začelo, ko je cesar Žada želel razviti načine za merjenje časa, zato je organiziral tekmo. Prvih dvanajst živali, ki prečkajo ciljno črto, dobi svoje mesto na koledarju, in sicer po vrstnem redu, po katerem pridejo na cilj.
Podgana je vstala zelo zgodaj, da bi se lahko čim prej odpravila na pot, kjer pa je že srečala bivola, tigra in konja. Ker je podgana majhna in ne plava najbolje, je prosila večje živali za pomoč. Konj in tiger sta jo zavrnila, prijazni in ustrežljivi bivol pa je privolil. Ko jo je pripeljal čez reko, pa je podgana skočila z njegovega hrbta in ga prehitela. Bivol je tako na cilj prišel drugi, takoj za njim pa tiger. Zajec, ki je le s težavo prečkal reko, tako da je poskakoval iz kamna na kamen, je prišel četrti. Peti je bil zmaj, ki bi lahko hitreje preletel reko, vendar je pri prečkanju pomagal ostalim živalim. Naslednji je reko prečkal konj, vendar ga je v tistem trenutku prehitela kača, ki si je tako priborila šesto mesto. Reko so nato skupaj prečkali petelin, opica in koza. Dogovorili so se, da bo prva med njimi harmonična in topla koza, sledila sta opica in petelin. Enajsti je prispel pes, ki je s težavo splezal na obalo. Bil je sicer odličen plavalec, vendar je predolgo užival v vodi, da bi lahko prehitel več živali. Zadnje mesto je zasedel prašič, ki je po poti postal lačen, zato se je ustavil jesti in zaspal.
Tako je teh 12 živali zasedlo mesto v kitajskem koledarju, kjer se vsak cikel ponovi na 60 let. V teh 60-ih letih vsako znamenje pride v kombinacijo s 5 glavnimi elementi: les (vlada mu Jupiter), ogenj (vlada mu Mars), zemlja (vlada ji Saturn), kovina ali zlato (vlada ji Venera) in voda (vlada ji Merkur). Vsak element pa ima poleg tega še pozitivno in negativno magnetno silnico, torej jin in jang. Ko vsako znamenje pride v stik z vsakim elementom, pridemo do številke 60.
Poleg tega pa ima vsak človek po kitajskem horoskopu tudi:
- "notranjo žival" - določi se jo na podlagi meseca rojstva in določa, kako dojemamo sami sebe;
- "skrivnostno žival" - določi se jo na podlagi ure rojstva in predstavlja lastnosti/veščine, ki si jih skrivaj želimo razviti.
Sčasoma se je kitajski horoskop širil po Aziji in se posledično prilagajal potrebam skupnosti. Če ste npr. zajec, boste v Vietnamu mačka, na Tajskem pa zmaja zamenja mitološka kača Naga.
In kaj ste po kitajskem horoskopu vi?
Čeprav se znamenje določi na podlagi leta rojstva, kitajsko leto ne sovpada z našim. Zato je za tiste, rojene v začetku leta, pomembno, da preverijo točen datum novega leta po kitajskem koledarju za leto, v katerem so rojeni. Če ste rojeni v januarju ali začetku februarja, je namreč zelo velika verjetnost, da pripadate znaku preteklega leta po našem koledarju.
| Podgana | 1900 | 1912 | 1924 | 1936 | 1948 | 1960 | 1972 | 1984 | 1996 | 2008 | 2020 |
| Bivol | 1901 | 1913 | 1925 | 1937 | 1949 | 1961 | 1973 | 1985 | 1997 | 2009 | 2021 |
| Tiger | 1902 | 1914 | 1926 | 1938 | 1950 | 1962 | 1974 | 1986 | 1998 | 2010 | 2022 |
| Zajec | 1903 | 1915 | 1927 | 1939 | 1951 | 1963 | 1975 | 1987 | 1999 | 2011 | 2023 |
| Zmaj | 1904 | 1916 | 1928 | 1940 | 1952 | 1964 | 1976 | 1988 | 2000 | 2012 | 2024 |
| Kača | 1905 | 1917 | 1929 | 1941 | 1953 | 1965 | 1977 | 1989 | 2001 | 2013 | 2025 |
| Konj | 1906 | 1918 | 1930 | 1942 | 1954 | 1966 | 1978 | 1990 | 2002 | 2014 | 2026 |
| Koza | 1907 | 1919 | 1931 | 1943 | 1955 | 1967 | 1979 | 1991 | 2003 | 2015 | 2027 |
| Opica | 1908 | 1920 | 1932 | 1944 | 1956 | 1968 | 1980 | 1992 | 2004 | 2016 | 2028 |
| Petelin | 1909 | 1921 | 1933 | 1945 | 1957 | 1969 | 1981 | 1993 | 2005 | 2017 | 2029 |
| Pes | 1910 | 1922 | 1934 | 1946 | 1958 | 1970 | 1982 | 1994 | 2006 | 2018 | 2030 |
| Prašič | 1911 | 1923 | 1935 | 1947 | 1959 | 1971 | 1983 | 1995 | 2007 | 2019 | 2031 |
Ure in meseci posameznih znamenj:
Po luninem koledarju se dan začne ob 23:00, zato ta ura pripada prvemu znamenju, podgani. Vsako znamenje ima dve uri v dnevu, ki jima vlada, in mesec. Tudi ta dva podatka sta pomembna pri oblikovanju posameznikove osebnosti.
5 glavnih elementov
Teorija petih elementov predvideva, da je svet sestavljen iz teh petih elementov. To ne določa samo človekove usode, ampak povzroča, da se svet in vsa njegova bitja nenehno vrtijo v ciklu.
Koristni medsebojni odnosi: les omogoči ogenj, ogenj koristi zemljo (pepel se vrača zemlji), zemlja da kovino, s kovine teče voda, voda omogoča rast lesa.
Obvladujoči medsebojni odnosi: Ogenj omehča in preoblikuje kovino, kovina (v obliki orodja) poseka les, les se hrani iz zemlje, zemlja posrka vodo in blokira njen pretok, voda pogasi ogenj.
Glede na to lahko rečemo, da ni močnejših in šibkejših elementov, ampak se vse skrivnosti skrivajo v medsebojnih odnosih. Vsako znamenje ima svoj stalni element in letni čas, pri čemer kitajski modreci pravijo, da element zemlja ne pripada nobenemu znamenju, saj je sestavljen iz ostalih štirih. Nekateri pa zemljo pripišejo vsem znamenjem kot sekundarni element. Ta razmerja so pomembna tudi v tradicionalni kitajski medicini in akupunkturi, kjer vsak element povezujejo z enim organom:
| Element | Znamenje | Organ |
| LES | tiger, zajec | jetra |
| VODA | podgana, prašič | ledvice |
| OGENJ | kača, konj | srce |
| KOVINA | opica, petelin | pljuča |
| ZEMLJA | bivol, zmaj, koza, pes | vranica |
S katerimi besedami lahko opišemo ljudi glede na element?
LES – nadpovprečno nadarjen, idealist, planer, sova 
VODA – razumevajoč, perfekcionist, koordinator, kameleon
OGENJ – pogumen, strasten, dober raziskovalec, kralj, koala
ZEMLJA - prijazen, toleranten, pošten, vodja, pav
KOVINA – odločen, vztrajen, deloholik, manager, tigerZnačilnosti posameznih znamenj na kratko:
Spodaj lahko preberete kratke opise lastnosti posameznih znamenj po kitajskem horoskopu. Za daljše in podrobnejše opise kliknite na posamezno znamenje.
Kot prva v zodiaku je podgana rojen vodja. Njeno samozavest lahko razumemo tudi kot aroganco, vendar naj vas to ne zavede. V osnovi so to velikodušni, inteligentni ljudje, ki se ne bojijo pokazati svojih ambicij.
Enako kot bivoli so tudi ljudje, rojeni v tem znamenju, delavni in zanesljivi. Hkrati znajo biti tudi trmasti, kljub temu pa so neverjetno potrpežljivi in nežni.
Tigri so najbolj znani po svojem pogumu, hkrati pa so tudi eno najbolj vpadljivih znamenj. So izredno karizmatični, zato se pogosto znajdejo na vodstvenih položajih, čeprav tega v osnovi niso iskali.
Zajci so zelo dobri opazovalci in hitro razumejo stvari. Njihov sovražnik so konfliktne situacije, saj cenijo predvsem mir in tišino. Skladno s tem so zelo ljubeznivi in vedno poskrbijo, da se tudi drugi počutijo dobro.
Zmaji so skrivnostni, kot je skrivnosten ta mitološki simbol, kar pa še ne pomeni, da jih je težko razumeti. Ljudje, rojeni v letu zmaja, so kreativni in vsestranski. Čeprav se njihov okus lahko spremeni, so v svojem bistvu še vedno isti strastni ljudje.
Če se milo izrazimo, so kače kar težavne osebe. Imajo močno osebnost, saj so zelo dojemljive, modre in prefinjene. Ker znajo na težave pogledati tudi objektivno, znajo imeti zelo dobre zaveznike.
Konji so že po naravi šarmantni in iskreni, zaradi česar so med najbolj priljubljenimi znamenji kitajskega zodiaka. In prav nič jih ne moti. Kar se tiče družabnega življenja, radi držijo zdravo ravnovesje. Definitivno to niso osamljeni ljudje, ampak zelo
hrepenijo po neodvisnosti.
Ljudje, rojeni v letu koze, so znani po svojem stilu in uglajenosti. Čeprav simbol koze nakazuje drugače, so ti ljudje redko trmasti in grejo skozi življenje raje mirno.
Opice so neutrudne. Imajo nenasitno željo po znanju, avanturi in uspehu. So polne idej, hkrati pa imajo tudi ogromno vprašanj. Ta živahen znak rad drži druge v stalni pripravljenosti.
Petelini so iskreni in neposredni, te iste lastnosti pa cenijo tudi pri drugih. So zelo učinkoviti pri svojem delu in zaupanja vredni ljudje, kar se odraža tudi v prijateljstvih. So zelo natančni, zato se pogosto odločijo tudi za samostojno poslovno pot.
Psi so, tako kot njihovi štirinožni prijatelji, zelo prijazni ljudje. So zelo dobri sodelavci s pravim odnosom do dela in drugih. Čeprav zvesti za vsako ceno, imajo svoj moralni kompas, ki ga težko preslišijo. Zelo dobro znajo potolažiti druge, hkrati pa so odlični sogovorniki.
Plemeniti prašič ni ravno najbolj skromen znak, ampak je zaradi svojega velikodušnega in človekoljubnega pristopa med najbolj spoštovanimi v zodiaku. Zelo ceni iskrenost, je pa pogosto prehiter v svojih odzivih, še posebej, ko gre za najbližje.
